El cáncer de vagina (o cáncer vaginal) es un tipo poco común de cáncer que comienza en la vagina. La vagina es el conducto que va desde el cuello uterino (la abertura del útero) hasta el exterior del cuerpo.
¿Quién tiene más probabilidades de tener cáncer vaginal?Tiene más probabilidades de tener cáncer de vagina si:
- Tiene 60 años o más
- Ha tenido infecciones por ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH)
- Estuvo expuesta a un medicamento llamado DES (dietilestilbestrol) antes de nacer. Entre 1940 y 1971, a veces se recetaba DES para prevenir abortos espontáneos. Posteriormente, el DES se relacionó con diferentes problemas de salud, incluyendo cáncer vaginal
- Ha tenido células anormales en la vagina, el cuello uterino o el útero
A menudo, el cáncer de vagina no presenta síntomas tempranos. Sin embargo, consulte a su profesional de la salud si nota:
- Sangrado vaginal que no es su menstruación
- Un bulto vaginal
- Dolor pélvico
- Dolor durante relaciones sexuales
- Dolor al orinar
- Estreñimiento o sangre en las heces (deposiciones) u orina
Para averiguar si tiene cáncer vaginal, su profesional de la salud usará pruebas para examinar la vagina y otros órganos de su pelvis. Estas pueden incluir:
- Examen pélvico: Su proveedor también puede realizar una prueba de Papanicolaou y/o una prueba de VPH durante su examen pélvico
- Colposcopia: Procedimiento para examinar su cuello uterino, vagina y vulva
- Biopsia: Procedimiento para extraer algunas células para que puedan analizarse en busca de cáncer
Con frecuencia, el cáncer vaginal se puede curar si se detecta temprano. Los tratamientos pueden incluir cirugía, radioterapia y/o quimioterapia.
¿Se puede prevenir el cáncer de vagina?Las vacunas que protegen contra la infección por VPH pueden reducir el riesgo de cáncer vaginal. Las vacunas brindan la mayor protección si se las aplica antes de exponerse al VPH. Por ello, es mejor vacunarse antes de iniciar la actividad sexual.
NIH: Instituto Nacional del Cáncer